我国《合同法》关于违约金的规定强调违约金的赔偿概念，同时在有限程度上承认违约金的惩罚性。一方面，违约金的支付金额是“根据违约情况”确定的，即违约金的约定应当估计一方违约可能给另一方造成的损失，而与原损失不成比例的违约金的金额不应当约定。另一方面，当事人约定的违约金低于因违约造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构适当增加违约金，使违约金与实际损失大致相当。这清楚地反映了违约赔偿金的补偿性，违约赔偿金被视为一种违约救济，不仅保护债权人的利益，而且鼓励当事人积极参与交易活动和经济流通。

同时，《合同法》第114条第2款规定：“……约定的违约金超过实际损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构适当减少。

违约金不仅具有保证债务履行的作用，而且具有惩罚违约方、赔偿无辜方损失的作用。因此，一些国家将其视为保证合同的措施之一，一些国家将其视为承担违约责任的方式。